דמנציה (שיטיון) וירידה בזיכרון הן תופעות המדאיגות רבים מאיתנו, במיוחד לאור החשש ממחלת האלצהיימר. מחקר קליני מבוקר בדק האם פטריית המרפא רעמת האריה (Hericium erinaceus, הידועה גם כ"היריסיום) יכולה להוות פתרון טבעי לשיפור התפקוד הקוגניטיבי.

המנגנון: איך זה עובד במוח?

בגופנו קיים חלבון בשם NGF (גורם גדילה עצבי), שתפקידו לשמור על בריאות תאי העצב ולתקן אותם. הבעיה היא שחלבון זה אינו מצליח לחדור את "מחסום הדם-מוח" (BBB) - שכבת מגן המונעת מחומרים מסוימים להיכנס למוח.

כאן נכנסת לתמונה פטריית רעמת האריה. מחקרים גילו כי רכיבים ייחודיים בפטריה מסוגלים לחדור את המחסום הזה, ולעודד את המוח לייצר בעצמו את ה-NGF, מה שעשוי להשפיע לטובה על הזכרון והריכוז.

מהלך המחקר

המחקר התמקד ב-30 גברים ונשים בגילאי 50-80, שאובחנו עם ירידה קוגניטיבית קלה (MCI). המשתתפים חולקו באופן אקראי לשתי קבוצות:

קבוצת הטיפול: קיבלה 4 כמוסות רעמת האריה ביום (סה"כ 1 גרם אבקה) במשך 16 שבועות.

קבוצת הביקורת (פלצבו): קיבלה אבקת דמה ללא חומר פעיל.

הממצאים: מגמת שיפור במדדים

במהלך תקופת המחקר נערכו מבחנים הבודקים יכולות קוגניטיביות, התמצאות וזיכרון. מניתוח הנתונים עלו המסקנות הבאות:

• עלייה במדדים: בקבוצה שנטלה את רעמת האריה נצפתה עלייה עקבית בציוני המבחנים הקוגניטיביים לאורך שבועות הניסוי (במיוחד בשבועות 8 ו-16), בהשוואה לקבוצת הפלצבו.

• דיווח על שינוי: רוב המשתתפים בקבוצת המחקר (כ-71%) הראו שיפור בציונים הסופיים לעומת נקודת ההתחלה.

• בטיחות: לא דווחו תופעות לוואי משמעותיות, למעט אי-נוחות עיכולית קלה וחולפת אצל חלק קטן מהנבדקים.

המסקנה החשובה ביותר: חשיבות ההתמדה

נתון מרתק התגלה כ-4 שבועות לאחר סיום הטיפול. החוקרים המשיכו לעקוב אחרי המשתתפים לאחר שהפסיקו לקחת את הפטריה, וגילו כי רמת התפקוד הקוגניטיבי שלהם צנחה חזרה באופן משמעותי. 

ממצא זה מציע כי על מנת לשמר את ההשפעה המיטיבה שנצפתה בניסוי, ישנה חשיבות לרציפות ועקביות בשימוש.

לסיכום: המחקר מצטרף לגוף ידע גדל והולך המצביע על הפוטנציאל של פטריית רעמת האריה ככלי תומך לאיכות חיים ושמירה על תפקודים מנטליים בגיל המבוגר.

קישור למחקר:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18844328/