מחקר שפורסם בשנת 2015 בחן את ההשפעה של צריכת פטריית שיטאקה מיובשת במשך ארבעה שבועות על מדדים חיסוניים שונים בקרב אנשים בריאים.

איך נערך המחקר?

במחקר השתתפו 52 גברים ונשים בריאים בגילאי 21 עד 41. המשתתפים חולקו לשתי קבוצות:

• קבוצה אחת צרכה 5 גרם שיטאקה מיובשת ביום
  
  קבוצה שנייה צרכה 10 גרם ביום

• 
  משך המחקר היה 4 שבועות.

לפני תחילת המחקר ובסיומו נלקחו דגימות דם, רוק וסרום מכל אחת ואחד מהמשתתפים, על מנת לבדוק את תיפקוד תאי מערכת החיסון, ואת רמותיהם של חלבונים שונים המעידים על פעילות חיסונית ודלקתית.

מה בדקו החוקרים?

המחקר התמקד בכמה מדדים מרכזיים: 

• תאים ייחודיים במערכת החיסון המשתתפים בזיהוי מהיר של תאים נגועים או חריגים.

• רמות נוגדן חשוב המהווה חלק מקו ההגנה הראשון של מערכת החיסון במערכת העיכול ובמערכת הנשימה.

• רמות חלבון המשמש כסמן לדלקת מערכתית בגוף.

• שינויים בדפוסי ציטוקנים - ציטוקינים הם מולקולות תקשורת בין תאי מערכת החיסון. שינוי בדפוסי ההפרשה שלהם עשוי להעיד על פעילות של ויסות חיסוני.

הממצאים:

לאחר ארבעה שבועות של צריכת שיטאקה יומית נמצאו מספר שינויים מעניינים:

עלייה בפעילות תאי חיסון

• תאי γδ-T התרבו בכ־60% יותר בהשוואה למדידות בתחילת המחקר
  

• תאי NK-T הראו עלייה של פי שניים בהתרבות
  

מעבר לעלייה בכמות, נמצא כי תאים אלה ביטאו יותר קולטני הפעלה -  כלומר לא רק שהיו יותר תאים, אלא שהם גם היו "פעילים" יותר.

עלייה בנוגדן הגנה על מערכת העיכול והנשימה

העלייה ברמותיו של נוגדן sIgA עשויה להעיד על חיזוק ההגנה המקומית במעי - אזור שבו מתרחשת אינטראקציה מתמדת עם מזון, חיידקים וסביבה חיצונית.

ירידה ברמות חלבון סימון דלקתי בגוף 

נרשמה ירידה ברמות CRP בדם, מה שעשוי להעיד על ירידה במצב דלקתי כללי.

השיפור החיסוני לא לווה בעלייה בדלקת - להפך, נראה כי חל ויסות מאוזן יותר של התגובה החיסונית.

שינוי בדפוסי ציטוקינים

• החוקרים זיהו שינוי בדפוס התקשורת של מערכת החיסון לאחר תקופת הצריכה. חלק ממולקולות התקשורת החיסוניות עלו ברמתן, אחרות ירדו, וחלק נותרו ללא שינוי.

• במילים פשוטות, חל שינוי מאוזן בפרופיל הציטוקינים - כלומר באופן שבו תאי מערכת החיסון "מדברים" זה עם זה - מבלי שנצפתה תגובת יתר. כלומר, התגובה החיסונית היתה מאוזנת ומווסתת.

מה המשמעות של כל זה?

המחקר מצביע על כך שצריכה יומיומית של פטריית שיטאקה במשך ארבעה שבועות:

• הגבירה פעילות של תאי חיסון חשובים
  

• חיזקה את ההגנה בריריות המעי
  

• הפחיתה מדד דלקתי בדם
  
  יצרה פרופיל חיסוני מאוזן יותר